Фамилия Мозжилина — одна из тех, что образована от прозвища, но её корень не так прост, как кажется на первый взгляд. Основа здесь — «мозг» или «мозжить», что в старых русских говорах означало не только «бить, колотить», но и «мозжить кости» (то есть ломать, дробить) или «мозжиться» — маяться, биться над чем-то. Скорее всего, прозвище Мозжила получил человек либо с тяжелым, «дробящим» характером (задира, драчун), либо, наоборот, тот, кто был медлителен и нуден в делах — «мозжил» одно и то же.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мозжилин — это «сын Мозжилы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Фамилия редкая, не из числа распространённых дворянских или купеческих родов, а скорее крестьянская или мещанская. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России — в старых переписных книгах носители могли быть записаны в Вятской, Костромской или Пермской губерниях.

Интересно, что фамилия Мозжилина могла возникнуть и от диалектного слова «мозжила» — так в некоторых говорах называли костоправа, человека, который вправлял вывихи или лечил переломы. Если предок был знахарем-костоправом, прозвище закреплялось за ним по ремеслу. Эта версия менее очевидна, но не менее правдоподобна: в русской ономастике немало фамилий, образованных от названий занятий, но с переносным значением.

Однокоренные фамилии — Мозгов, Мозгунов, Мозжаров — имеют ту же основу, но разные суффиксы и оттенки. Мозжилина стоит особняком: в ней слышится и глагольная динамика («мозжить»), и уменьшительно-прозвищная форма, что указывает на живое, разговорное происхождение. В современном мире фамилия встречается редко, что делает её носителей носителями уникального следа русского быта и языка.