Фамилия Мозжухин — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое закрепилось за родом и пережило столетия. В её основе лежит личное прозвище Мозжуха, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Мозжухин буквально означает «сын Мозжухи», «ребёнок того, кого звали Мозжухой». Такая модель образования — одна из самых распространённых на Руси, она роднит эту фамилию с тысячами других, образованных от имён, прозвищ и ремёсел.

О происхождении самого прозвища Мозжуха спорят до сих пор, и здесь есть две основные версии. Первая отсылает к диалектному слову «мозжуха» — так в некоторых областях называли можжевельник. В старину «растительные» прозвища были в ходу: человека могли назвать по месту жительства, например, у зарослей можжевельника, или по роду занятий, если он собирал это растение для хозяйственных нужд. Однако вторая версия выглядит правдоподобнее. Согласно ей, «мозжуха» — это диалектное название ломоты в теле, тянущей боли. В этом случае прозвище могло указывать либо на реальное недомогание, которое мучило предка, либо, что в народной традиции встречается не реже, на его характер — докучливого, надоедливого человека, который «мозжит» окружающим. Прозвища, данные по внутренним качествам или физическим особенностям, на Руси не несли оскорбительного смысла — они были частью бытовой идентификации, и потомки носили их с гордостью.

Самыми известными носителями фамилии стали братья Мозжухины, чьи судьбы оказались связаны с искусством. Иван Ильич Мозжухин (1889–1939) — звезда немого кино, кумир публики начала XX века. Он начинал как артист оперы, играл в Московском драматическом театре, а затем пришёл к Ханжонкову и снялся в фильмах «Пиковая дама», «Отец Сергий» и других. После революции он эмигрировал: жил в Константинополе, затем во Франции, в 1928 году пробовал силы в Голливуде, позже работал на немецкой студии UFA, а в начале 1930-х вернулся в Париж. Его брат Александр Ильич (1877–1952) был оперным певцом. Оба похоронены на знаменитом кладбище Сент-Женевьев-де-Буа, рядом друг с другом — редкий случай, когда могилы братьев стали частью истории русской эмиграции.

Точное место и время возникновения фамилии Мозжухин сейчас назвать трудно. Фамилии на Руси формировались постепенно, на протяжении нескольких веков, и закрепились в разных слоях населения в разное время. Но даже без точной даты можно сказать, что фамилия Мозжухин — живой памятник языка: в ней сохранилось редкое диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. И именно такие фамилии позволяют нам заглянуть в быт и речь наших предков лучше любых учебников истории.