Фамилия Мудринец — редкий пример, где корень кажется очевидным, а суффикс ставит в тупик. Основа «мудр-» сразу отсылает к слову «мудрый»: умный, рассудительный, знающий. Казалось бы, всё ясно: предок был мудрецом. Но суффикс «-инец» в русских фамилиях — большая редкость. Он характерен для западнославянских языков, особенно украинского и белорусского, где с его помощью образуют названия жителей по месту (например, «полтавец») или прозвища с оттенком принадлежности. В русском же языке типичные модели — Мудров (на -ов) или Мудриков (на -ик). Поэтому Мудринец почти наверняка украинского или белорусского происхождения.

Прозвище Мудринец могло означать не просто умного человека, а скорее хитреца, себе на уме, того, кто умело выкручивался из сложных ситуаций. В народной среде «мудрый» нередко имело двойной смысл: уважение к уму и ироничное подозрение в изворотливости. В пользу этого говорит и суффикс: -ец часто придаёт слову уменьшительно-ироничный оттенок (ср. «хитрец», «мудрец»). Если бы фамилия была образована от имени Мудра (редкое неканоническое имя), то форма была бы Мудрин, а не Мудринец.

Географически фамилия привязана к западу Украины и югу Беларуси. Встречается она редко, и это дополнительный ключ: в метрических книгах XIX века Мудринцы чаще всего записаны среди крестьян Волынской, Гродненской или Минской губерний. Дворянской или купеческой ветви у этой фамилии, судя по доступным источникам, не было — она осталась в среде сельских жителей, где прозвище закрепилось за конкретным родом.

Таким образом, носитель фамилии Мудринец, скорее всего, потомок человека, которого в западнорусских землях называли хитрецом или умником, но не в обиду, а для отличия. Фамилия не переосмыслялась, не меняла корень и сохранила редкую словообразовательную форму, что делает её ценным маркером региональной истории.