Фамилия Мукабенов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская, но при этом «одета» в стандартный русский патронимический суффикс -ов. Это сразу указывает на регион, где фамилия могла возникнуть: Северный Кавказ, Поволжье или Закавказье, где русская администрация в XIX–XX веках оформляла местные имена и прозвища по общероссийскому образцу.

Корень «Мукабен» восходит к арабскому слову «мука́биль» (مقابل) — «напротив», «противоположный», «равный». В тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) это слово закрепилось как имя или прозвище. Встречается форма Мукабил, Мукабен, Мукабай. Вероятнее всего, Мукабен — это личное имя, данное ребёнку с пожеланием быть достойным, равным другим, или же прозвище человека, который жил напротив, по другую сторону улицы или оврага.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: основа могла быть искажена при записи. В некоторых тюркских языках есть слово «мукаппа» (крышка, верх) или «мукаппалы» (закрытый, крытый). Тогда прозвище Мукабен могло относиться к человеку, который жил под крышей, в укрытии, или к тому, кто занимался кровельными работами. Но эта версия слабее: арабский корень «мукабиль» встречается в именах гораздо чаще.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлена по русской модели: «чей?» — Мукабенов, то есть сын Мукабена. Это типично для народов, вошедших в состав Российской империи, когда фамилии давали по отцу, приписывая окончание -ов/-ев. Среди носителей фамилии Мукабенов много кумыков и ногайцев, но встречается она и у других народов Дагестана и Чечни.

Таким образом, ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил имя Мукабен (Мукабил). Это имя не указывает на профессию, а говорит о личном качестве — равный, достойный, или же о месте жительства — тот, кто с противоположной стороны. Фамилия не несёт сословной окраски: её могли получить и крестьяне, и уздени (свободные общинники) на Кавказе.