Фамилия Мукаханов звучит на русский слух непривычно, но разбирается она по тем же законам, что и фамилии Тургенев или Аксаков. За основу взято тюркское прозвище, а русский суффикс -ов сделал его фамилией. Тургенев произошел от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Мукаханов стоит в этом же ряду: его основа — личное имя или прозвище Мукахан, бытовавшее у тюркских народов.

Имя Мукахан сложное, и в нем отчетливо видна вторая часть — «хан». В тюркской ономастике «хан» означало правителя, повелителя, но в состав личных имен входило как пожелание величия, силы и удачи. Первая часть, «Мука», восходит к арабскому имени Мухаммад (в тюркском произношении — Мухаммед, Мука, Муха). Так что Мукахан — это «Мухаммад-хан», то есть «хан Мухаммад», имя, соединяющее исламскую традицию с тюркским титулом. Подобные составные имена — Мухамедхан, Муратхан, Алихан — широко распространены у казахов, киргизов, татар и других тюркоязычных народов.

Фамилию Мукаханов образовали от имени Мукахан по классической русской модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Первоначально Мукаханов означало «сын Мукахана», «принадлежащий роду Мукахана». Такую же модель мы видим в фамилиях Иванов (сын Ивана) или Петров (сын Петра), только здесь имя восточное.

Носители фамилии Мукаханов — почти наверняка потомки тюркских народов, которые жили в контакте с русскими: казахи, татары, башкиры, возможно, ногайцы. Фамилия фиксируется в регионах Поволжья, Урала, Сибири и Казахстана — там, где русская администрация переписывала население и записывала мусульманские имена на русский лад. В документах XIX века такие фамилии часто оформляли именно с суффиксом -ов, чтобы вписать человека в имперскую систему учета.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречается и вариант Мукаханов, и более редкий Мукаханов с ударением на третьем слоге. Иногда путают с фамилией Муханов, но это разные основы: Муханов происходит от русского нецерковного имени Мухан или от слова «муха», а Мукаханов сохраняет восточный корень с «ка» в середине. В казахской среде фамилию могли записывать и как Мұқаханов, с той же структурой.

Известных носителей фамилии в общероссийских справочниках немного, и это не случайно: фамилия локальная, распространенная в основном среди казахского населения. Но каждый Мукаханов, который ищет свои корни, может быть уверен: его предок носил имя, звучавшее как «хан Мухаммад», и это имя давали с надеждой на достоинство и уважение в роду. Сама фамилия — живое свидетельство того, как тюркская культура вплелась в русскую фамильную систему, сохранив память о древнем имени через простой суффикс.