Фамилия Мухаметтарипов — классический пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на арабское имя. В основе лежит популярное у тюркских народов, особенно у башкир и татар, имя Мухаметтарип. Оно составное: первая часть «Мухамет» — это адаптированная форма имени пророка Мухаммеда (в переводе с арабского «восхваляемый», «достойный хвалы»). Вторая часть «Тарип» (чаще «Гарип») восходит к арабскому «гариб» — «чужой», «странник», «чужеземец». В мусульманской традиции такие имена нередко давали, чтобы защитить ребёнка от сглаза или подчеркнуть его особый, «не от мира сего» путь.

Суффикс «-ов» указывает на русский способ оформления фамилии. В среде казанских татар и башкир он стал доминирующим к концу XIX века, вытесняя более архаичные формы без суффикса. Таким образом, Мухаметтарипов буквально означает «потомок Мухаметтарипа». Фамилия фиксирует не профессию или прозвище, а имя отца, перешедшее в разряд родового прозвания.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Башкортостану и Татарстану. Встречается она и в Оренбургской, Челябинской областях, где исторически были сильны башкирские диаспоры. Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды башкир или татар, которые приняли фамилии в ходе переписей населения в XVIII–XIX веках. Интересно, что в старых метрических книгах и ревизских сказках можно встретить написание «Мухаметгарипов» или «Мухаметхарипов» — это не ошибка, а отражение диалектного произношения: звук «г» в середине слова («Гарип») часто смягчался или заменялся на «х» в зависимости от местного говора.

В отличие от фамилий, образованных от простых имён (скажем, Мухаметшин), вариант Мухаметтарипов более редок и говорит о том, что предок носил именно двусоставное, книжное имя, характерное для образованных слоёв мусульманского духовенства или зажиточных крестьян, которые следовали традиции наречения в честь уважаемых религиозных деятелей.