Фамилия Мукуца звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят в румынскую языковую среду, в тех местах, где русский и румынский миры веками соприкасались — в Молдавии, на Буковине, в Бессарабии. Вопреки ожиданиям, в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, и значение у него неожиданное.

Оно восходит к румынскому слову mucos (в русской транскрипции «мукос»), которое буквально переводится как «сопливый». Казалось бы, обидное прозвище, но за ним стоит древний суеверный обычай, существовавший у многих народов. Речь идет об «охранительной» функции имени: считалось, что злые силы не позарятся на ребенка с таким неказистым прозвищем. Родители, надеясь вырастить красивого, здорового, отважного и сильного мальчика, нарочно называли его Мукуцей — как бы прятали его от сглаза за этим неблаговидным словом. Чем хуже имя, тем меньше шансов, что его «заберут» или испортят.

Сама форма фамилии — с конечным -ца — типична для румынской и молдавской словообразовательной модели, где уменьшительные имена образуются с помощью суффиксов -ца, -уца. В русской среде такая фамилия не получила дополнительного суффикса -ов или -ин, поскольку в языке-источнике она уже имела законченный вид. Это делает ее редкой для России: носители фамилии, скорее всего, потомки выходцев из молдавских или румынских земель, которые сохранили свою фамилию в исходной форме.

Стоит сказать, что версия о «сопливом» прозвище — не единственная. Некоторые исследователи допускают связь с румынским словом, обозначающим слизь или что-то влажное, но смысл от этого не меняется: прозвище носило скорее бытовой, а не оскорбительный характер. Других убедительных трактовок нет — например, связь с каким-либо именем или географическим названием не прослеживается, а потому версия об обереге остается самой правдоподобной.

Фамилия Мукуца — редкий гость в русских справочниках, и это как раз тот случай, когда за неблагозвучным для русского уха корнем скрывается трогательная родительская забота. Сегодня она может встречаться как в России, так и в Молдавии и на Украине, но везде она будет напоминанием о том, что имя — это не просто ярлык, а оберег, который несли через всю жизнь.