Фамилия Мультах — редкая и неочевидная. При первом взгляде на нее хочется спросить: откуда такое сочетание звуков? Ответ уводит в сторону еврейских и арабских корней, а сама фамилия, судя по всему, родилась из прозвища, которое дали человеку по его делу.

Скорее всего, прозвище Мультах составное. Первая часть — Mühl, что с идиша или немецкого переводится как «мельница». Вторая часть — Tag, то есть «день». Вместе получается нечто вроде «мельничный день». Звучит как указание на занятие: так могли назвать мельника, чья жизнь целиком зависела от работы на мельнице. Впрочем, есть и другой вариант прочтения второго компонента — Tak, «росток». Тогда смысл прозвища смещается в сторону земледелия, но и тут не обходится без мельницы: росток — это сырье для будущего помола.

Есть и альтернативная версия, которая идет от арабского слова mult — «солод». Солод — это продукт, который получают из пророщенного зерна, и он нужен для пивоварения и винокурения. Если принять эту версию, то родоначальник Мультах мог заниматься изготовлением солода — ремеслом, напрямую связанным с мельничным делом и торговлей зерном.

Какая версия правдоподобнее? Первая, с «мельницей», выглядит убедительнее хотя бы потому, что сочетание Mühl и Tag встречается в немецкоязычной среде как устойчивое понятие. Арабское mult — это отдельное слово, и его связь с фамилией менее очевидна. Но обе гипотезы сходятся в одном: прозвище Мультах относилось к «профессиональным» именованиям, то есть указывало на род деятельности основателя фамилии. Мельник, солодовщик, человек, связанный с зерном и помолом, — таким мог быть первый носитель этой фамилии.

Сама фамилия закрепилась в форме Мультах, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что она пришла в русскую среду извне, скорее всего, через еврейские или немецкие переселенческие общины, и сохранила исходное звучание прозвища.