Фамилия Мулявкин — один из тех случаев, когда бросается в глаза необычный суффикс. В русских фамилиях редко встречается сочетание «-явк-», и это сразу подсказывает путь разбора. Скорее всего, перед нами не стандартное отчество от крестильного имени, а фамилия, образованная от прозвища или местного диалектного слова.

Основа здесь — «Мулявка». Это слово могло иметь несколько значений. В южнорусских и украинских говорах «мулявка» — это мелкая рыбешка, вроде пескаря или гольяна. Прозвище Мулявка могли дать маленькому, юркому человеку, либо тому, кто промышлял ловлей такой рыбы. Слово «мулить» (тереть, натирать, а в переносном смысле — надоедать, докучать) тоже могло породить прозвище: Мулявкой могли назвать нудного, приставучего человека. Третья версия связывает слово с «муль» — диалектным названием пыли, мелкого сора, тогда прозвище относилось к неопрятному или мелочному человеку.

Фамилия образована по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — Мулявкин, то есть сын Мулявки. Это типичная модель для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где отчество от прозвища было обычным делом.

Географически фамилия тяготеет к югу России и, возможно, к восточным областям Украины, где слово «мулявка» в значении «мелкая рыба» было в ходу. Встречается она нечасто, что подтверждает ее диалектное происхождение: носители фамилии — потомки людей из сравнительно узкого региона, где это слово было понятно.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мулявкин стоит особняком. Есть фамилии Муляев, Муляков, Мулягин — все они от разных вариантов того же корня «мул-». Но именно суффикс «-явк-» делает Мулявкина редкой и более поздней по образованию: в XVII–XVIII веках такие «уменьшительно-пренебрежительные» формы прозвищ активно использовались в быту, но редко закреплялись в качестве официальной фамилии.

Таким образом, предки современных Мулявкиных — скорее всего, крестьяне или рыбаки из южных губерний, получившие прозвище по внешности, занятию или характеру. Никакого татарского или дворянского следа в этой фамилии нет — это чисто русская народная модель, простая и точная.