Фамилия Мураков на первый взгляд кажется простой: суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища. Но основа «Мурак» неочевидна, и здесь начинается самое интересное.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Мурак. В русских говорах «мурак» или «мураш» — это муравей. Прозвище могли дать человеку трудолюбивому, хлопотливому, а может, и просто мелкому или суетливому. Такие «насекомые» прозвища были в ходу: Муравьёв, Мурашов, Мураков — все они из одного семантического гнезда. Слово «мурава» (трава) тоже могло сыграть роль, но связь с муравьём фонетически прямее.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «мурак» может означать «желание», «цель», «намерение». Однако фамилия с таким корнем встречается в основном в русской среде, а не в татарской или башкирской, где были бы более вероятны формы типа Муратов или Мурадымов. Поэтому тюркская версия уступает славянской по массовости и географии.

Интересна географическая привязка. Фамилия Мураков заметно чаще встречается на юге России и в Поволжье — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях. Это совпадает с зоной распространения говоров, где слово «мурак» (муравей) было особенно употребительно. В северных регионах фамилия редка.

Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским. Фамилия образована от прозвища, а не от имени святого или профессионального занятия, что типично для непривилегированных сословий. Дворянских родов Мураковых в истории не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными, то Мураков стоит в одном ряду с Мурашовым, Муравьёвым, Муратовым. Но если Муравьёв — фамилия «литературная» и частотная, то Мураков осталась более локальной, деревенской, не попавшей в столичные переписи. Это не делает её менее ценной: она сохранила живую диалектную черту, которую в XVIII–XIX веках записали как отчество сыну некоего Мурака.