Фамилия Мурлиев — редкий случай в русской ономастике, где прозвищная основа, скорее всего, связана с тюркским или кавказским миром, а суффикс указывает на обрусение. Если смотреть на модель, то перед нами патроним на -ев, то есть «сын Мурлия». Но что такое «Мурлий»?

Первое, что приходит в голову — основа «мурл-», как в глаголе «мурлыкать». Но для русского прозвища это маловероятно: кошачье мурлыканье — слишком поздняя и книжная ассоциация, в старину так не называли. Куда правдоподобнее версия, что в основе лежит тюркское имя или прозвище Мурлы (вариант Мурли), где корень «мур» может восходить к арабскому «мур» — «мирра» (горький) или к тюркскому «мур» — «печать, клеймо». В кавказских языках встречается имя Мурли (например, у чеченцев и ингушей) со значением «железо» или «сталь» — прозвище для крепкого, несгибаемого человека.

Суффикс -ев вместо ожидаемого -ов указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Мурлий, Мурли. Такая адаптация типична для фамилий, которые возникли на русской почве, но из иноязычного имени. Носители фамилии Мурлиев — это, вероятно, потомки выходцев с Северного Кавказа или Поволжья, которые в XVII–XIX веках переходили в православие и получали фамилии по отцу.

Географически фамилия встречается в основном в регионах со смешанным населением: в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также среди казанских татар. Встречаются Мурлиевы и на юге России, но это уже следствие миграций. В дореволюционных списках фамилия почти не фиксируется — она либо редкая, либо записывалась иначе (например, Мурлаев или Мурлин).

Интересная деталь: в осетинском языке есть слово «мур» — «гнев», «ярость». Если прозвище Мурли означало «гневливый», то перед нами характеристика по характеру — случай, когда фамилия хранит память о вспыльчивом предке. Но это лишь гипотеза, подтвердить её нечем.

Так что Мурлиев — фамилия-загадка. Она не вписывается в славянские модели прозвищ, зато даёт повод задуматься о сложных путях, по которым имена кочевали между языками и культурами.