Фамилия Мурликов образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или имени через суффикс -ов. Основа здесь — Мурлик, и это нестандартное слово, которое требует разбора.

Самый прямой путь к объяснению — звукоподражательная основа «мур-», связанная с кошачьим мурлыканьем. В русских говорах «мурлыка» — это кот, а также ласковое прозвище для ворчливого или, наоборот, уютного, домашнего человека. Суффикс -ик в прозвище Мурлик мог придавать уменьшительный или пренебрежительный оттенок: не просто «кот», а «котёнок» или «тот, кто всё время мурлычет». Таким образом, Мурликов — потомок человека, которого в деревне прозвали за мягкий нрав, привычку напевать себе под нос или, напротив, за ворчливость.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «мурлой» называли губу, а «мурлатый» — губан, человек с толстыми губами. Прозвище Мурлик могло тогда указывать на внешнюю черту. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ик чаще образует ласкательные формы, а не прозвища по физическому недостатку. Вероятнее, что в основе всё же кошачья тема.

Фамилия редкая. Она не встречается в массовых боярских или дворянских списках, не фиксируется в ранних переписях центральных уездов. Это указывает на позднее происхождение — скорее всего, из крестьянской или мещанской среды XIX века. Географически Мурликовы могли закрепиться на севере или в Поволжье, где диалектная лексика с «мур-» была особенно живуча.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мурлыкин, Мурлыкалов, Муромцев. Последняя — не родственница, её основа — город Муром. А вот Мурликов стоит в том же ряду, что и Кошаев, Котов, Котиков — все они отсылают к домашним животным и их повадкам. Разница лишь в том, что «мурлыка» — слово народное, почти не попавшее в официальные документы, поэтому носителей фамилии мало.

По сути, Мурликов — это «внук кота», но не в буквальном, а в прозвищном смысле. Предок, получивший такое прозвание, был человеком, которого окружающие ассоциировали с кошкой: возможно, он был ласковым, певучим или просто любил сидеть у печи.