Фамилия Мурсальбеков — редкий пример сложения арабского имени с тюркским титулом. В основе лежит мужское имя Мурсаль, которое через тюркское посредничество восходит к арабскому «мурсаль» — «посланный», «отправленный». В исламской традиции это один из эпитетов пророков, которых считают посланниками Бога. Вторая часть — «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Сращение двух элементов дало имя Мурсальбек, которое в переводе можно понять как «господин, подобный посланнику» или «посланный господином».

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединился к основе Мурсальбек-. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, — чаще всего у кумыков, ногайцев, азербайджанцев, а также у народов Дагестана. Фамилия Мурсальбеков встречается преимущественно на Северном Кавказе, особенно в Дагестане, и среди кавказских диаспор.

Словообразовательная цепочка здесь простая: личное имя Мурсальбек → фамилия Мурсальбеков. Никаких промежуточных прозвищ или ремёсел — фамилия сразу указывает на имя родоначальника. Поскольку титул «бек» входил в состав имени, можно предполагать, что предок носителя фамилии принадлежал к привилегированному слою — бекам, то есть к местной знати или военно-служилому сословию. Однако фамилия могла закрепиться и за потомками человека, которого так назвали в честь уважаемого религиозного деятеля, без прямой связи с реальным титулом.

В отличие от фамилий на -беков, образованных от имён с прозрачной географической привязкой (например, Алибеков), Мурсальбеков выделяется редкостью первого компонента. Имя Мурсаль в тюркской ономастике встречается нечасто, что делает фамилию узнаваемой и локально привязанной. Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках немного, что подтверждает её низкую распространённость и сохранение в основном в пределах одного региона.