Фамилия Мурсалишвилян — редкий пример, где в одной конструкции столкнулись две разные фамильные модели: грузинская и армянская. Основа фамилии — Мурсалишвил(и) — типичная грузинская фамилия с суффиксом -швили, который означает «сын» или «потомок». К ней добавлен армянский фамильный суффикс -ян (или -янц), указывающий на принадлежность к роду. Такая двойная «приписка» почти всегда говорит о миграции: носитель грузинской фамилии переехал в армянскую среду, и его потомков начали записывать на армянский лад, или наоборот — армянин, живший в Грузии, получил грузинскую форму, а затем, вернувшись, добавил родовое окончание.

Корень Мурсали — скорее всего, арабское или тюркское личное имя Мурсал (вариант Марсал, Мурсали), которое восходит к арабскому «мурсал» — «посланный», «посланец». В исламской традиции это эпитет пророков. В Закавказье имя было распространено у азербайджанцев, курдов и части грузин-мусульман (аджарцев). Но фамилия Мурсалишвили встречается и у православных грузин — значит, имя могло войти в обиход как светское, без религиозной окраски, или через смешанные браки.

Итак, исходная фамилия Мурсалишвили означала «сын Мурсала». Когда её носитель или его дети оказались в армянской среде, к фамилии приросло -ян, превратив её в Мурсалишвилян. Подобные гибриды (вроде Авакян-швили, Петросян-швили) фиксируются в Тифлисской губернии XIX века, где армяне и грузины жили вперемешку. Встретить такую фамилию можно у потомков армянских ремесленников или торговцев, которые долго жили в Грузии, а затем вернулись в Армению или эмигрировали в Россию.

Социальный статус предков определить трудно: имя Мурсал не было княжеским или дворянским, но и не крестьянским — скорее, городским или ремесленным. Поскольку фамилия составная и редкая, её носителей немного; в современных базах она встречается в основном в Армении, Грузии и среди закавказских диаспор в России.