Фамилия Муртаев — по своему происхождению тюркская, с ярким и ясным корнем. В её основе лежит личное имя Мурта (или Муртай), которое восходит к арабскому «муртада» — «избранный», «довольный», «угодный». В исламской традиции это имя связано с эпитетом «Муртаза» (удовлетворённый, избранный Аллахом), которое часто давали в честь четвёртого праведного халифа Али ибн Абу Талиба, известного как «Али Муртаза». Таким образом, Муртаев буквально означает «потомок Мурты» или «из рода Муртаевых».

Суффикс -ев в этой фамилии — стандартный русский патронимический формант, который адаптировал тюркскую основу в русскую фамильную модель. Если бы фамилия сохранилась в исконной тюркской форме, она звучала бы как Муртаев или Муртаев-оглы. Написание через «а» (Муртаев, а не Муртов) указывает на то, что имя-основа произносилось с чётким гласным «а» на конце. Встречаются и близкие варианты — Муртазов, Муртазин, но Муртаев — самый распространённый, особенно среди татар и башкир.

Географически фамилия Муртаев наиболее типична для Поволжья и Приуралья: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Немало носителей и среди казахских родов, где имя Муртай также бытует. В русских документах фамилия фиксируется с XVIII века, когда татары и башкиры начали массово получать фамилии по отцу при переписях и рекрутских наборах.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий с корнем, указывающим на физический недостаток или занятие, Муртаев несёт позитивную семантику — «избранный», «любимый». Это могло быть как личное имя, данное с пожеланием божественного благоволения, так и прозвище для уважаемого или удачливого человека. В любом случае, фамилия не указывает на конкретную профессию предка, а скорее на его статус в общине или религиозный контекст имени.

Если ваш предок был Муртаевым, с высокой вероятностью он происходил из тюркоязычной мусульманской среды, скорее всего — из служилых татар, тептярей или башкир. Встречаются Муртаевы и среди русских, но это результат межэтнических браков или обрусения, а не исконно русское происхождение.