Фамилия Мурзаянов — яркий пример того, как тюркское имя становится русской фамилией через стандартную модель на -ов. Основа здесь — мужское имя Мурзаян (Мурза + Ян). «Мурза» восходит к персидскому «мирза» (эмир-заде — «княжич», «господин», а позже в тюркских языках — просто грамотный писец или представитель знати). Вторая часть, «ян», — распространенный восточный суффикс-украшение, означающий «душа» или просто ласкательный компонент имени. Таким образом, Мурзаян — это «господин-душа» или «княжич-душа», что звучало как пожелательное или почетное имя.

Фамилия эта — типично русская по форме (суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Мурзаянов), но по корню — татарская или башкирская. Встречается она почти исключительно в Поволжье и Приуралье: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Носители фамилии — потомки тех, кого в документах XVII–XIX веков записали просто по имени отца: «Мурзаянов сын». Со временем приставка «сын» отпала, а суффикс закрепился.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ин (типа Мурзанин, которые тоже встречаются, но реже), модель на -ов в этом случае победила. Это говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, где -ов был универсальным патронимическим суффиксом для «нерусских» основ. Родственные фамилии — Мурзаев, Мурзаков, Мурзабаев — построены от тех же корней, но с разными аффиксами. Мурзаянов стоит особняком именно благодаря двусоставному имени-основе, которое не усекли, а сохранили целиком.

Социальный состав предков мог быть разным: от рядовых ясачных крестьян до служилых татар и башкирских старшин. Четкой привязки к дворянству нет — в основном это крестьянские и мещанские роды. В советское время фамилия не исчезла, но стала реже встречаться за пределами традиционных регионов.