Фамилия Мусаифов — одна из тех, что сразу указывают на арабское или тюркское происхождение, но при этом обросла славянским суффиксом. Её основа — мужское имя Мусаиф. В арабском языке имя Мусаиф (Musaif) означает «маленький меч» или «меченосец», это уменьшительная форма от слова «сайф» (меч). Имя было популярно в мусульманских семьях, особенно в регионах, где ценилась воинская доблесть: на Кавказе, в Закавказье и Средней Азии.

Суффикс -ов в конце — чисто русский, указывающий на принадлежность: «чей?» — Мусаифов, то есть потомок или сын Мусаифа. Такая модель образования типична для фамилий, которые появились у народов Российской империи после введения всеобщей паспортизации в XIX веке. Если предки Мусаифовых жили в Дагестане, Азербайджане или среди татар, то их фамилию просто русифицировали, добавив окончание по образцу русских дворянских или крестьянских фамилий.

Интересно, что имя Мусаиф — не путать с более известным Муса (библейский Моисей). В арабской ономастике Мусаиф — самостоятельное имя, а не уменьшительное от Муса. Поэтому версия, что фамилия произошла от «Муса» + «иф» (как вариант написания), маловероятна. Скорее всего, это два разных корня.

Географически фамилия Мусаифов встречается в России нечасто, но заметна в республиках Северного Кавказа, особенно в Дагестане, а также среди азербайджанцев. Встречаются варианты написания: Мусаифов, Мусаиф-оглы (у азербайджанцев) или просто Мусаиф. В советское время написание закрепилось через паспортные столы, поэтому возможны искажения вроде Мусайфов или Мусейфов.

Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что родоначальник был человеком с именем Мусаиф — возможно, воином или уважаемым старейшиной. Сословно фамилия не указывает на дворянство: в основном это крестьяне, ремесленники или горцы, которые получили фамилию при переписи.