Фамилия Мусарева — женская форма фамилии Мусарев, которая образована с помощью патронимического суффикса -ев. Этот суффикс типичен для русских фамилий, возникших от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — Муса́рь.

Что могло означать слово «мусарь»? Самая прямая и правдоподобная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах «мусарить» означало «сорить, пачкать, делать беспорядок». Соответственно, Мусарем могли прозвать неаккуратного человека, неряху. Однако в ономастике прозвища часто давались «от противного» — то есть так могли назвать человека чистоплотного, который следил за порядком и требовал того же от других, иронично подчеркивая его противоположное качество.

Вторая, менее очевидная версия, связана с диалектным словом «мусарь» в значении «вид мелкой рыбы» (например, пескарь или бычок). В таком случае прозвище могло относиться к невысокому или юркому человеку. Но эта гипотеза слабее: профессионально-бытовые прозвища по характеру и поведению встречаются гораздо чаще, чем по названиям малоизвестных рыб.

Фамилия Мусарев (и Мусарева) — достаточно редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий и не имеет явной географической привязки к одному региону, что говорит о её позднем и, вероятно, крестьянском происхождении. В отличие, скажем, от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Мусаревы — это потомки крепостных или государственных крестьян, получивших фамилию по прозвищу главы семьи уже после отмены крепостного права.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с современным жаргонным словом «мусор» (милиционер). Это значение появилось в уголовной среде в XX веке, а прозвище Мусарь фиксируется в документах гораздо раньше — как минимум с XVII–XVIII веков в значении «сорник, неопрятный человек». Так что предки современных Мусаревых были либо обычными крестьянами, либо ремесленниками, а их фамилия — просто бытовое прозвище, закрепившееся в официальных бумагах.