Фамилия Мусатаев — пример того, как тюркское имя органично вошло в русскую фамильную модель. Её основа — мужское имя Мусата, которое бытовало у многих тюркских народов: у татар, башкир, казахов, ногайцев. Имя это составное: первая часть «Муса» — арабского происхождения, библейский Моисей в исламской традиции (пророк Муса). Вторая часть «та» или «тай» — древний тюркский компонент, который часто переводится как «жеребёнок», но в именах он скорее выполнял роль усилительной частицы, придавая имени пожелание силы или удали. Таким образом, Мусата можно понять как «Муса-силач» или «крепкий, как Муса».

Русский суффикс -ев, присоединённый к основе, указывает на принадлежность: Мусатаев — «сын Мусаты» или «из рода Мусаты». Такая модель образования — типичная для фамилий, возникших в среде крещёных татар и других тюркских народов Российской империи, когда к тюркскому имени добавляли русский патронимический суффикс. Фамилия фиксируется в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где исторически жили татары и башкиры.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов, вариант с -ев здесь закономерен, так как основа Мусата заканчивается на мягкий согласный (звук «т» в русской передаче смягчается перед «а»). Встречаются и однокоренные фамилии — Мусатов (от имени Мусат, без конечного «а») и Мусатаев (с другим суффиксом -аев, что иногда считают диалектным вариантом). Фамилия Мусатаев — не самая распространённая, но устойчивая, она несёт память о предке, которого нарекли редким двусоставным именем с религиозным и тюркским смыслом.