Фамилия Мушкало — редкий пример, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив южную огласовку. В её основе лежит украинское или белорусское слово «мушка», которое в диалектах означало не только маленькую муху, но и крапинку, точку, рябину. Человек с таким прозвищем мог быть невысоким и юрким, как мошка, или иметь веснушчатое лицо — «мушкувате». Суффикс -ал-о типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ: он придаёт слову оттенок носителя признака (ср. Гримало, Стукало). То есть Мушкало — буквально «тот, кто с мушкой», «рябой» или «мелкий, суетливый».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси. Встречается она и в Польше, но там могла возникнуть независимо — от польского muszka (мушка, а также вид ружья или бантика). Второй вариант, впрочем, менее вероятен для крестьянской среды: огнестрельное оружие или деталь одежды редко становились основой для прозвища в деревне.

Словообразовательная модель проста: основа «мушк-» плюс формант -ал-о. Такая конструкция характерна для украинских фамилий на -ало/-яло, которые часто давались по характерному действию или внешности (Кричало, Скакало). Если бы фамилия была русской, она скорее выглядела бы как Мушкин или Мушков — с патронимическими суффиксами. Но суффикс -ал-о выдает южное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах «мушкой» называли родимое пятно или бородавку. Тогда Мушкало — человек с заметной родинкой, возможно, на лице. Это объяснение проще и конкретнее, чем отсылка к насекомому. В любом случае, фамилия описывает внешнюю примету, а не профессию или социальный статус.

Сословно носители фамилии Мушкало, скорее всего, были крестьянами или казаками. В реестрах запорожских казаков встречаются похожие прозвища, но сама фамилия не настолько древняя, чтобы фиксироваться в документах XVI–XVII веков. Массово она закрепилась, вероятно, в XIX веке, когда украинские фамилии на -ало стали оформляться официально.

Поскольку фамилия редкая, её носители не разбросаны по всей России, а сконцентрированы в нескольких областях. Если вы встретили Мушкало на Кубани или в Ростовской области — это следствие переселения украинских крестьян в XIX–XX веках. В самой Украине фамилия чаще встречается на Житомирщине и Винничине.