Фамилия Мушкет напрямую связана с одноимённым прозвищем, а то, в свою очередь, — с названием ручного огнестрельного оружия. Мушкет (от французского mousquet) — это дальнозарядное ружьё XVI века, которое впервые появилось в Испании в 1521 году и быстро вытеснило из армий более примитивную аркебузу. Слово прижилось в русском языке, а вместе с ним закрепилось и прозвище, которое затем превратилось в фамилию.

Появление мушкетов стало возможным благодаря изобретению зернистого пороха. Он кардинально облегчал зарядку длинноствольного оружия, сгорал более полно и равномерно. Это, в свою очередь, подтолкнуло развитие технологий: мастера научились производить длинные стволы лучшего качества. Позже термин «мушкет» применяли к любым дальнозарядным ружьям, а само оружие как массовое оставалось на вооружении вплоть до второй половины XIX века, пока его не сменили казнозарядные винтовки.

Исходя из этого, логично предположить, что основатель рода Мушкет был оружейником. Однако не будем спешить с выводами. Прозвище Мушкет могли дать не только мастеру, делавшему ружья, но и меткому стрелку, солдату, который выделялся умением обращаться с этим тяжёлым оружием, или человеку с громким, «стреляющим» характером. В те времена, когда мушкет был диковинкой, такое прозвище легко цеплялось к любому, кто имел к нему отношение — от кузнеца до пехотинца.

Фамилия образована без типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что указывает на её позднее происхождение или на украинско-белорусские корни. В этих землях прозвища часто переходили в фамилии в чистом виде, без добавления притяжательных окончаний. Поэтому Мушкет — это скорее всего фамилия украинского или белорусского типа, хотя сам носитель прозвища мог жить где угодно. В любом случае, за этой фамилией стоит образ человека, связанного с военным делом или оружейным ремеслом, — конкретного и запоминающегося.