Фамилия Муслимова хранит в себе прямой отголосок мусульманской культуры, и ее происхождение прослеживается без особых споров. В основе лежит личное мужское имя Муслим, которое пришло в тюркские и кавказские языки из арабского. В переводе оно означает «последователь ислама», «мусульманин», а также «спасенный» и «преданный Аллаху». Существует и менее распространенная трактовка — «покоритель», но она уступает по достоверности основной версии, связанной с религиозным смыслом.

Имя Муслим давали мальчику с пожеланием, чтобы он вырос достойным мусульманином, верным своему вероучению. Отсюда и пошла фамилия: потомок человека по имени Муслим со временем стал называться Муслимовым. Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Такой способ адаптации имен был типичен для народов Поволжья и Кавказа, где русская администрация фиксировала тюркские и арабские имена в документах.

География фамилии широкая, но отчетливо тяготеет к регионам традиционного распространения ислама в России. Муслимовы встречаются в Татарстане, Башкирии, по всему Поволжью, а также на Северном Кавказе. Ареал бытования напрямую связан с историей: имя Муслим было широко распространено у татар и башкир, а также у горских народов, принявших ислам.

Среди известных носителей фамилии есть люди, прославившие ее за пределами своей малой родины. Павел Муслимов, биатлонист из Уфы 1967 года рождения, завоевал бронзовую медаль Олимпийских игр 1998 года в эстафете. Другой носитель фамилии — Ширали Муслимов (1805–1973), азербайджанский чабан, чье имя попало в книги рекордов: он прожил, по официальным данным, 168 лет, став символом долголетия.

Особенность фамилии в том, что она практически не изменила своего звучания при переходе в русскую среду. В отличие от многих других арабских имен, которые русифицировались до неузнаваемости, Муслим сохранил исходную форму. Это делает фамилию не просто родовым именованием, а живым свидетельством культурного диалога между арабским Востоком, тюркскими народами и русской ономастической традицией.