Фамилия Муслиев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей происхождения. Если разобрать её по составу, то основа — «Мусли» — почти наверняка восходит к арабскому имени Мусли (Musli), что в переводе означает «миротворец», «примиряющий» или «благочестивый». Это имя распространено у народов, исповедующих ислам, особенно на Кавказе и в Поволжье. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: «чей?» — Муслиев, то есть потомок или человек из рода Мусли.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых тюркских языках, например в кумыкском или ногайском, слово «мусли» может быть диалектной формой, связанной с понятием «мусульманин» (от арабского «муслим»). В этом случае фамилия могла закрепиться как прозвище по религиозной принадлежности — «Муслиев» буквально как «сын мусульманина». Такое объяснение правдоподобно для регионов, где фамилии начали массово давать поздно, и прозвище могло заменить личное имя.

Географически фамилия Муслиев — нечастая, но встречается в Дагестане, Чечне, среди кумыков и аварцев, а также у татар. В русских документах XIX — начала XX века её носители фиксировались как крестьяне или горцы, и вряд ли она вышла за пределы дворянского сословия — это фамилия, типичная для простонародья, получившего фамилии по отцу.

Любопытная деталь: в отличие от более распространённого варианта Муслимов (с суффиксом -ов), форма Муслиев встречается реже. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в среде, где русский суффикс -ев присоединяли к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на «и» (по аналогии с Алиев, Кадиев). Таким образом, Муслиев — не просто калька, а местное приспособление имени под русскую грамматику.

Если искать однокоренные фамилии, то в том же регионе можно встретить Муслимов, Муслимовых, а также фамилии от той же арабской основы — Салихов, Салахов. Но Муслиев стоит особняком: он звучит короче и нередко воспринимается как более «старая», дореволюционная форма, не затронутая позднейшей унификацией.