Фамилия Мутавалов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа явно иноязычная, а суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия обрусела и была оформлена по русской модели принадлежности (чей? — Мутавалов). Скорее всего, она образована от личного имени или прозвища Мутавал.

Корень «Мутавал» восходит к арабскому слову «мутавалли» (مُتَوَلِّي) — «управляющий», «попечитель», «опекун». В исламской традиции так называли человека, заведующего имуществом (вакфом) мечети или медресе, распорядителя пожертвований. Это была не просто должность, а социально значимая роль: мутавалли отвечал за содержание религиозного учреждения, следил за доходами и расходами. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо духовным лицом, либо уважаемым человеком, которому доверили управление общинным имуществом.

Географически фамилия Мутавалов привязана к регионам, где исторически сильно влияние ислама и тюркских языков: это Дагестан, Чечня, Ингушетия, а также Татарстан и Башкортостан. Встречается она и у народов Средней Азии. В русские фамильные списки попадала через метрики и военные рекрутские книги, когда представителям местных элит или крестьян давали фамилию по отцу-прозвищу.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», которые в русском языке легко членятся (Иванов — от Иван), здесь ударение падает на последний слог: Мутава́лов. Это выдает нерусское происхождение основы. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Муталов, Муталиев, — то видно, что все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, указывающими на разную степень ассимиляции в русской среде. Фамилия Мутавалов — самая полная форма, сохранившая исходное арабское слово почти без изменений.