Фамилия Мутилина — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, причем такое, у которого сразу несколько правдоподобных объяснений. Разобраться, какое из них верное, уже не получится, но каждое по-своему интересно.

Исходная форма — прозвище Мутило. Русская модель тут простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Мутилина» буквально значит «дочь или жена Мутилы». Такой тип фамилий был широко распространен в северных и центральных русских говорах, где часто использовали именно притяжательную форму без патронимического суффикса -ов/-ев.

Самая очевидная версия связывает прозвище с нарицательным «муть» — нечистая, мутная вода, жижа. В этом случае Мутило мог получить человек, живший у загрязненного ручья или болота, либо тот, чья работа была связана с водой. Но тут есть и более узкий профессиональный смысл: мутью на Руси называли все, что при промывке руд и золота уносится водой. То есть Мутилом могли прозвать старателя или рудокопа, занятого очисткой породы. Эта версия выделяется на фоне остальных — она выводит фамилию из довольно специфического промысла, который был распространен далеко не везде.

Вторая версия — от глагола «мутить» в переносном значении: сплетничать, баламутить, вносить раздор. Тогда прозвище отражало характер. Но тут важно не путать: «мутить» в этом смысле не всегда осуждали. В диалектах слово могло означать и просто словоохотливого, живого человека, который не дает окружающим скучать. Так что Мутилой могли назвать как сварливого соседа, так и компанейского рассказчика.

Наконец, есть третья, самая неожиданная версия — от слова «мутник». Так в некоторых регионах называли частый невод для ловли мальков. Если принять эту этимологию, то Мутило — это рыбак, промышлявший мелкой рыбой. Версия не самая популярная, но лингвистически оправданная: суффикс -ило часто образовывал прозвища по орудию труда или роду занятий.

Что выбрать? Если опираться на частотность употребления, то глагол «мутить» и его производные встречаются в говорах гораздо чаще, чем «мутник». Поэтому версия о характере предка выглядит чуть предпочтительнее. Но профессиональная трактовка — рудокоп или рыбак — не менее логична и даже колоритнее.

Как бы то ни было, прозвище Мутило закрепилось за конкретным человеком, а затем, уже в форме Мутилина, перешло к его потомкам. Фамилия сохранила память о том, каким видели предка окружающие: вспыльчивым ли, болтливым ли, занятым ли тяжелым трудом у воды.