Фамилия Мутилов происходит от прозвища Мутило, и это прямо указывает на характер человека, который его первым носил. В основе лежит глагол «мутить» в его старинном значении — не столько «взбалтывать жидкость», сколько «возмущать, быть причиной несогласия и ссор». Так что перед нами не случайное прозвище, а меткая характеристика личности.

Мутило — так в народе могли назвать своенравного и настойчивого человека, который любил поспорить и был уверен в своей правоте. Это именование закреплялось за тем, кто постоянно вносил в размеренную жизнь общины дух противоречия, не давал окружающим успокоиться. Не обязательно такой человек был злым или скандальным — скорее, он не умел молчать, когда видел повод для спора, и всегда добивался своего.

Прозвище Мутило оказалось настолько цепким, что заменило человеку имя и перешло к его детям. По русской словообразовательной модели притяжательный суффикс -ов присоединился к основе, и получилась фамилия Мутилов — то есть «сын Мутилы», потомок того самого спорщика. Форма с суффиксом -ило характерна для прозвищ, которые давали по действию или поведению: вспомните такие же образования, как Губило, Ворошило или Крутило. Все они звучат грубовато, но именно в этой простоте и заключается их народная точность.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Мутилов оно падает на второй слог, на «и», и это сохраняет связь с исходным глаголом «мутить». Если бы ударение сместилось на «о», фамилия звучала бы иначе и, возможно, указывала бы на другой корень. Но в данном случае этимология прозрачна: перед нами семья, родоначальник которой получил прозвище за свой неуживчивый и настойчивый нрав.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Это объяснимо: прозвище Мутило хоть и было метким, но вряд ли считалось лестным. Однако потомки, унаследовав его, не стали отказываться от фамилии — и сегодня она сохраняет память о предке, который умел настоять на своем.