Фамилия Мутузкин — редкая, и её происхождение сразу уводит в мир народной речи, живущей по своим законам. В основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, которое давали человеку за характерную черту. Корень здесь — «мутуз», что в русских говорах означает драчун, забияка, человек, который постоянно лезет в драку. Слово это родственно глаголу «мутузить» — бить, колотить, тузить. Следовательно, первый Мутузкин — это потомок того, кого в округе прозвали Мутузом за буйный нрав или привычку решать споры кулаками.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Мутуз» добавили суффикс принадлежности -ин, указывающий на прямую связь с отцом или главой семьи. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на согласный, -ин крепится к основам на -а/-я и к некоторым другим, в том числе к именам и прозвищам, заканчивающимся на твёрдый согласный. Здесь как раз этот случай: Мутуз + ин = «чей?» — Мутузкин, то есть сын Мутуза. Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно живучи и точны.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где слово «мутузить» бытовало активно. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, прозвище закрепилось в одной или нескольких соседних деревнях, а затем разошлось с носителями по стране. Поиск по современным базам показывает единичные семьи в Поволжье и на Урале, но массового распространения у фамилии нет.

Стоит отметить, что существует и более редкая, маловероятная версия — от тюркского корня, где «мутуз» могло означать «крепкий» или «сильный». Однако для русской фамилии с суффиксом -ин и явным глагольным гнездом в языке эта гипотеза выглядит натянутой. Правдоподобнее держаться за драчуна: прозвище было нелестным, но точным, и именно оно дало жизнь фамилии, которая теперь звучит для нас как загадочный отголосок деревенской жизни.