Фамилия Музов — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. В ней нет типичного уменьшительного суффикса, который сразу выдал бы прозвище, но есть звонкий корень, который мог относиться и к музыке, и к характеру, и к животному миру.

Самый прямой и очевидный вариант — от прозвища Муза. В русских говорах словом «муза» нередко называли не только античную покровительницу искусств, но и человека задумчивого, мечтательного или, напротив, капризного и своенравного — «музиться» означало колебаться, раздумывать. Фамилии на -ов, образованные от женских имён и прозвищ, в крестьянской среде встречались реже, чем от мужских, но такое вполне могло закрепиться за сыном женщины с прозвищем Муза или за человеком, который вёл себя «по-музиному».

Вторая, не менее правдоподобная версия — связь с диалектным «муз» или «муза́». В некоторых областях так называли козла, а в южнорусских говорах — мужа, супруга. В этом случае прозвище Муз мог получить человек упрямый, бородатый или, по иронии, тот, кто был «бабьим мужем» в доме. Суффикс -ов в фамилии Музов указывает на принадлежность: сын Муза.

Третий, более редкий путь — от крестильного имени. В святцах есть имя Амос (древнееврейское «несущий бремя»), которое в просторечии нередко сокращали до Муз или Музя. Так что Музов мог быть потомком Амоса, который в быту звался Музом. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в музыкальных или артистических семьях, но и среди крестьян центральной России.

С географией фамилии всё не так однозначно: Музовы известны в разных регионах, но чаще всего фиксируются в Тверской, Псковской и Смоленской областях — как раз там, где были сильны диалектные формы и где прозвища нередко заменяли официальные имена. В документах XVIII–XIX веков встречаются и варианты написания — Музов, Музовъ, изредка Музо́в с ударением на второй слог.

По сословной принадлежности Музовы — в основном крестьяне и мещане, хотя иногда фамилия всплывает и в купеческой среде. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или географическое происхождение, Музов — типичная «отчество» из прозвища, которое могло закрепиться в любой среде, где человека знали не по паспорту, а по уличному имени.