Фамилия Музова — яркий пример того, как один суффикс может перевернуть всё представление о происхождении. На первый взгляд, перед нами типичная «женская» форма от мужской фамилии Музов. Но если присмотреться, суффикс -ов- здесь не притяжательный (чей?), а топонимический или прозвищный, застывший в форме женского рода. Чаще всего такие фамилии встречаются на юге России и Украине, где окончание -а у фамилий на -ов — не исключение, а норма. То есть Музова — это не «жена Музова», а самостоятельная фамилия, образованная напрямую от прозвища или географического названия.

Основа фамилии — слово «муз» или «муза». Здесь возможны два основных пути. Первый: прозвище Муза могли дать человеку мечтательному, склонному к искусству, или, напротив, иронично — тому, кто пытался казаться вдохновенным, но выходило смешно. Второй, более прозаичный: в южнорусских говорах «музой» называли бродягу, бездельника или человека со странностями. Слово это родственно «музыке» в старом значении «шум, гам, непорядок». Так что предок мог быть не поэтом, а скорее неугомонным человеком, от которого было много шума.

Словообразовательная модель редкая. Обычно от прозвища Муза образовывали фамилию Музин (с суффиксом -ин). Вариант Музов (и, соответственно, Музова) говорит о том, что прозвище осмыслялось как существительное мужского рода (Муза → Муз), что встречается в диалектах. Например, в курских и орловских говорах «муз» — это тот же бродяга или чудак. Таким образом, фамилия Музова может значить «потомок Муза» или «житель местности Музово» (если была деревня с таким названием, что маловероятно, но не исключено).

Географически фамилия тяготеет к югу России: Курская, Белгородская, Воронежская области, а также к некоторым районам Украины. В метрических книгах XIX века Музовы встречаются среди крестьян и мещан, то есть сословной элиты за ней не стоит. Это фамилия людей, чьи предки получили прозвище за характер или поведение — без претензий на высокое происхождение, но с живой народной основой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Музин — более распространённый вариант, Музов — редкий, а Музова — ещё реже, так как форма на -а фиксирует женский род, что в русской традиции нехарактерно для фамилий (обычно это украинская или южнорусская черта). Поэтому носительница фамилии Музова может с высокой вероятностью предполагать, что её предки жили на границе русских и украинских земель, где такие окончания были обычным делом.