Фамилия Мякошины образована от прозвища Мякоша, и в этом её главная загадка: что именно имели в виду, называя человека таким словом, — характер, внешность или занятие? Словообразовательная модель проста: к основе Мякош- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей ты будешь?» — «Мякошин», то есть сын, потомок Мякоши). Такой тип фамилий был широко распространён в северных и центральных русских землях, где преобладали прозвищные именования вместо канонических крестильных имён.

Самого прозвища в официальных документах не сохранилось, но его смысл реконструируется по говорам и диалектной лексике. Наиболее очевидная версия связывает Мякошу с прилагательным «мягкий» — в значении «кроткий, уступчивый», а также «душевный, отзывчивый». Такое прозвище могло отражать характер основателя фамилии: человека покладистого, не склонного к резкости. В некоторых говорах, впрочем, «мякошей» могли назвать и полного, тучного человека — здесь срабатывает перенос по физической «мягкости» и округлости.

Но есть и другая, не менее интересная линия. В пермских говорах «мякотью» называли мелкие отруби, в тульских — связку льна, а в ярославских — паханую землю, поле, с которого снят один хлеб. Если прозвище Мякоша пошло от этого слова, то перед нами «профессиональное» именование: предок мог быть мельником, работавшим с отрубями, или земледельцем, обрабатывавшим «мякоть» — поле. Такая версия не менее правдоподобна, чем характерологическая, и обе имеют право на существование. Важно понимать, что прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование в быту, а уже его дети и внуки стали писаться Мякошиными.

Фамилия Мякошин — самобытный памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения назвать сложно. Формирование фамилий шло неравномерно: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, где-то — только в XVII–XVIII, и не всегда процесс был привязан к одной местности. Окончательные выводы о географии и хронологии возможны лишь на основании серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных документов, писцовых книг и метрик.

Любопытно, что фамилия Мякошины не имеет очевидных однокоренных «двойников» вроде Мягковых или Мякишевых, хотя все они восходят к разным формам того же корня. Это делает её более редкой и локальной: вероятно, прозвище Мякоша бытовало в узком кругу говоров и не получило массового распространения. Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах России, но чаще всего — в областях, где диалектное слово «мякоть» было в ходу: на Урале, в Поволжье и в центральной России.