Фамилия Мыслева — это женская форма, а её мужской вариант — Мыслев. Такая пара встречается реже, чем классические Мыслов/Мыслова, и это сразу подсказывает, что перед нами нестандартная модель образования. В русской ономастике суффикс -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или -й, а -ов — к твёрдым. Здесь основа «Мысл-» оканчивается на твёрдый [л], поэтому логичнее было бы ожидать «Мыслов». Но фамилия Мыслев — не ошибка, а следствие диалектного произношения или того, что исходное прозвище звучало как «Мысль» (с мягким [л’]), от которого и пошло притяжательное прилагательное «Мыслев» — то есть «сын Мысля».

Корень — «мысл-», и это почти наверняка отсылает к слову «мысль». В древнерусском языке «мысль» означала не только «дума, размышление», но и «замысел, намерение, помысел». Прозвище Мысль могли дать человеку вдумчивому, рассудительному или, наоборот, тому, кто славился хитрыми замыслами. Встречается и другая версия: основа могла быть связана с глаголом «мыслить» в значении «думать, полагать», и тогда прозвище носило отвлечённый, почти книжный характер. Такие «интеллектуальные» прозвища в крестьянской среде — редкость, но они бытовали, особенно в северных и центральных губерниях, где грамотность была чуть выше.

Географически фамилия Мыслев/Мыслева нешироко распространена. Основные очаги — Тверская, Ярославская и Вологодская области, что косвенно подтверждает версию о северном происхождении. В этих краях слово «мысль» могло звучать в диалектной форме с мягким [л’] — «мысль», что и дало суффикс -ев. В документах XVIII–XIX веков встречаются единичные упоминания Мыслевых среди государственных крестьян и мещан, но не в дворянских родословных.

Интересно, что фамилия Мыслева — редкий пример, когда в основе лежит абстрактное понятие, а не конкретное ремесло, внешность или имя. Это ставит её в один ряд с фамилиями типа Думы, Словцов, Разумовских, но с той разницей, что Мыслева образована не от существительного в именительном падеже (как Думин — от «дума»), а от прозвища в форме мягкой основы. Для человека, ищущего свои корни, это повод обратить внимание на старые переписи Тверской и Вологодской губерний — именно там можно найти первых носителей фамилии.