Фамилия Мысляков происходит от прозвища Мысляк. Чаще всего так в старину называли умудренного опытом человека, старца, чьи советы ценили в округе. Но прозвище могло закрепиться и за тем, кто любил поразмышлять, вел долгие философские беседы или просто имел привычку подолгу обдумывать решение, прежде чем действовать.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Мысляк добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Мысляков — это сын Мысляка, потомок человека с таким прозвищем. Подобные фамилии на -як (-ак) нередко встречались в северных и центральных русских говорах, где суффикс придавал слову оттенок характерности: называли не просто мыслящего, а именно Мысляка, выделяя эту черту как главную в человеке.

Интересно, что в основе лежит не имя, а именно прозвище, что говорит о личных качествах первого носителя. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, прозвищные фамилии всегда ярче: они описывают человека, а не просто называют его. Мысляк — это не абстрактный «мыслитель», а конкретный человек, которого так дразнили или уважительно величали за его манеру думать вслух, рассуждать или за житейскую мудрость.

Встречаются и родственные фамилии: Мыслин, Мысляев, Мысливец. Они образованы от тех же корней, но с другими суффиксами, что подтверждает распространенность прозвищ от глагола «мыслить» в разных регионах. Однако именно форма Мысляков сохранила ту самую уменьшительно-характеристическую окраску, которая в прозвищах звучала почти дружески.

Потомок человека, обладающего прозвищем Мысляк, со временем получил фамилию Мысляков. Судя по модели, фамилия устоялась не позднее XVII века, когда прозвищные фамилии массово закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что также указывает на ее простонародное, но отнюдь не редкое происхождение.