Фамилия Набатников образована от прозвища Набатник. В его основе лежит нарицательное «набат» (от арабского naubat — «барабанный бой») — сигнал к сбору людей в случае пожара или другого бедствия, подаваемый ударом колокола. Вероятно, прозвище Набатник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека: так называли того, кто оповещал людей об опасности. Однако в некоторых говорах прозвищем Набатник в шутку называли человека, который по каждому мелкому поводу поднимал тревогу, того, кто был суетлив и очень восприимчив к той или иной ситуации. Так и прозвище Набатник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Набатников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Набатник, со временем получил фамилию Набатников.