Фамилия Надёжа — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а отвлечённое понятие, имя-пожелание. В старину на Руси были распространены нецерковные имена, выражавшие надежду родителей на счастливую судьбу ребёнка: Надежда, Надёжа, Надейка. От них и пошла фамилия, причём без какого-либо суффикса — она сохранила форму имени в чистом виде. Такая модель «прозвище без изменений» встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин, и характерна для фамилий, закрепившихся в северных и сибирских говорах, где долго держалась традиция бытовых имён.

Слово «надёжа» в древнерусском языке означало не только «надежда», но и «опора, защита». В диалектах можно встретить значение «поручитель» или «тот, на кого полагаются». Поэтому фамилия могла закрепиться и за человеком, который был надёжным помощником в общине, своего рода гарантом сделки. Однако первичным всё же остаётся личное имя: в документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Надёжа, например, Надёжа Окулов (Новгород, 1495 год) или Надёжа Иванов сын (Устюжна, 1630-е годы). Именно от таких прямых записей и пошла фамилия.

Ударение в фамилии падает на второй слог — Надёжа, что отличает её от имени Наде́жда. В написании путаница почти не возникает, но в дореволюционных документах могли фиксировать вариант «Надежа» через «е», что отражало местное произношение без «ё». Сейчас фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и на Урале. В списках известных носителей нет громких имён, что только подтверждает: это фамилия простых людей, чьи предки получили её как доброе пожелание на жизнь.

Интересно, что фамилия Надёжа стоит особняком от более массовых Надеждиных и Надеждиных-ского. Если Надеждин — типичная семинарская фамилия, образованная от церковного имени Надежда (по святцам), то Надёжа — народный, «живой» вариант, не прошедший через книжную культуру. Это сразу выдаёт крестьянское или посадское происхождение рода, без связи с духовенством.