Фамилия Надежникова хранит в основе прозвище Надежник, а оно восходит к прилагательному «надежный». Таким именем в старину награждали крепкого, храброго мужчину, на которого можно положиться как на защитника и опору семьи. В этом смысле фамилия говорит о характере предка больше, чем многие другие, образованные от имен или профессий.

Но есть и вторая версия происхождения, которую нельзя сбрасывать со счетов. Благозвучные фамилии с корнем «надеж-» нередко давали искусственно, в семинарской среде. Ученика духовного училища могли наградить такой фамилией за блестящие успехи в учебе, словно бы подчеркивая, что на него можно положиться в будущем служении. Подобная практика была широко распространена в XVIII–XIX веках, когда семинаристам меняли бытовые прозвища на более возвышенные.

Родственный ряд здесь широкий: Надеждин, Надеждина, Надеждинский, Надеждов. Все они выросли из одного корня, но разными путями. Если Надеждин прямо указывает на имя Надежда (в народной традиции — Надежа), то Надежников — это уже более редкая форма, оттолкнувшаяся от прозвища Надежник с суффиксом -ник, который часто указывал на носителя качества.

С. Б. Веселовский в своих трудах по ономастике упоминает родственные прозвища: Надежа Михайлович Игнатьев жил в первой половине XVI века, а Надежа Богданович Владыка — в Коломне в том же столетии. Эти примеры показывают, что имя-прозвище Надежа бытовало в допетровской Руси, и от него легко могла пойти целая ветвь фамилий, включая Надежникова.

Интересно, что прозвище Надежник закрепилось за человеком как основное именование, а уже от него по обычной русской модели образовалась фамилия. Суффикс -ов в форме Надежников указывает на принадлежность: буквально «сын Надежника». Женская форма Надежникова — естественное продолжение той же родовой линии.

Так что потомок Надежниковых может видеть в своей фамилии не просто набор букв, а указание на человеческое качество, которое ценили в предке. Была ли это природная надежность или семинарская награда за прилежание — в любом случае фамилия несет положительный смысл.