Фамилия Нагородная — редкий пример, где ударение и суффикс сразу указывают на географическое происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, она образована по модели прилагательного женского рода, типичной для юго-западных земель бывшей Речи Посполитой — Украины, Белоруссии, юга России. Мужской вариант — Нагородный.

Корень «город» здесь не означает «город» в современном смысле. В древнерусском и украинском языках «город» (или «городня») — это огороженное место, укрепление, частокол, а также участок земли, обнесённый изгородью. «Нагородный» — тот, кто живёт «на городе», то есть у крепостной стены, рядом с оградой или на возвышенном месте, которое местные называли «городом». Суффикс -н- в основе указывает на признак по месту: «находящийся на (у) городе».

Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, чей дом стоял прямо у крепостных стен или за изгородью общего выгона. Второй, менее вероятный вариант — связь с диалектным словом «нагородить» (насыпать, навалить), но тогда фамилия скорее звучала бы как Нагородин или Нагородчиков.

С точки зрения словообразования, окончание -ая (-а/я) — это не суффикс, а флексия, которая перешла в фамилию из полной формы прилагательного. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто писали с «а» на конце: Нагородная, Нагородна, Нагородня. Встречается также вариант с двойным «д» — Нагороддная, но это, скорее всего, ошибка переписчика или позднее искажение.

Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет, что подтверждает её «прозвищное» происхождение от места жительства, а не от владения землёй. Географически фамилия встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, а также в Белгородской и Курской областях России.

Если вы ищете свою фамилию, то прямой ответ: ваши предки жили на окраине села или у крепостной стены, и соседи прозвали их по этому признаку. Фамилия не указывает на профессию или имя родоначальника, а только на его двор.