Фамилия Нахманова — женская форма, образованная от мужской фамилии Нахманов. В основе лежит мужское личное имя Нахман, которое имеет древнееврейское происхождение и означает «утешитель» или «утешение». В иудейской традиции это имя хорошо известно: Нахман — один из праведников, упоминаемых в Талмуде, а также популярное имя среди евреев Восточной Европы. Соответственно, фамилия Нахманов — типичная патронимическая фамилия, указывающая на то, что предок носителя звался Нахманом. В русском языке такие фамилии оформлялись суффиксом -ов, который добавлялся к основе, как в случае с Иванов, Петров.

Особенность этой фамилии в том, что она не славянского, а еврейского корня. Нахмановы — это потомки того самого Нахмана. Суффикс -ов, хоть и типичен для русских фамилий, в данном случае указывает на ассимиляцию: еврейские фамилии, особенно в Российской империи, часто получали русское окончание при переходе в официальные документы. Если бы фамилия сохранилась в исконной форме, она могла бы звучать как Нахман или Нахманович, но вариант с -ов закрепился и стал обычным.

Географически фамилия чаще всего встречается среди еврейских семей, живших на территории черты оседлости — в Украине, Белоруссии, Польше. Встречаются и варианты написания: Нахманова, Нахманов (мужская форма). В редких случаях основа могла быть связана не с именем, а с прозвищем — в некоторых говорах «нахман» могло означать «человек, который утешает» или «попрошайка», но это менее вероятно.

Таким образом, Нахманова — фамилия, которая говорит о происхождении от человека по имени Нахман, с явной еврейской родословной и историей, уходящей в общины Восточной Европы XVIII–XIX веков.