Фамилия Нахметов — одна из тех, где прозрачная основа сразу даёт ключ к значению, но при этом скрывает несколько возможных путей происхождения. В её основе лежит имя или прозвище Нахмет, а суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — сын Нахмета.

Самое очевидное объяснение — тюркское происхождение. Имя Нахмет — это диалектная или фонетическая форма арабского имени Ахмет (Ахмад), что значит «самый хвальный», «достойный похвалы». В тюркских языках, особенно у татар, башкир, казахов, часто встречается перестановка звуков и редукция гласных: Ахмет → Нахмет. Так что предок-носитель фамилии с высокой вероятностью был мусульманином, и его звали Нахметом. В таком случае фамилия Нахметов — типичный пример русификации тюркского имени: при крещении или при переходе в русскую среду к основе добавили патронимический суффикс.

Есть и вторая, менее распространённая, но не лишённая оснований версия — от тюркского слова «нахмет» (или близкого по звучанию «нахмат»), которое в некоторых диалектах означает «несчастье», «беда», «напасть». В этом случае прозвище Нахмет могли дать человеку с тяжёлой судьбой, родившемуся в нелёгкое время или, наоборот, как охранительное имя — чтобы злые силы обходили стороной, думая, что ребёнок и так несчастен. Такая практика была распространена у многих народов, в том числе у тюрков.

С точки зрения географии, фамилия Нахметов встречается в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири — то есть в регионах плотного расселения татар и башкир, а также в смешанных русско-тюркских областях. Встречаются и написания через «и» — Нахмитов, что может быть результатом аканья или искажения в документах. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян и ямщиков до мелких торговцев, но в любом случае фамилия указывает на тесное взаимодействие русской и тюркской культур.