Фамилия Нанакова — яркий пример того, как географическая привязка и национальный колорит могут скрываться за неочевидным на первый взгляд корнем. Вопреки ожиданиям, она не имеет отношения к уменьшительным формам имени Анна или Нана. Её основа восходит к тюркским языкам, где слово «нан» означает «хлеб». Соответственно, «Нанак» — это «хлебушек» или «тот, кто печёт хлеб». Скорее всего, прозвище Нанак давали пекарю, булочнику или человеку, чья работа была связана с зерном и выпечкой. В пользу этой версии говорит и суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ, который в женском варианте превращается в -ова.

Однако ключевая особенность Нанаковой — её региональная окраска. Это не общерусская фамилия, а типично кавказская, точнее, дагестанская. Встречается она преимущественно у кумыков и других народов Дагестана. Модель образования здесь двойная: сначала тюркское прозвище Нанак, а затем — обрусение через суффикс -ов, что часто происходило при переписях и оформлении документов на Кавказе в XIX–XX веках. То есть носитель фамилии — потомок, скорее всего, кумыкского хлебопёка, чью фамилию записали на русский манер.

Интересно, что фамилия сохранила ударение на втором слоге — Нана́кова, что тоже выдает её нерусское происхождение. Если бы корень был славянским, ударение естественным образом сместилось бы на первый слог (На́накова). В ономастических справочниках эта фамилия не частотна, что делает её ценной для локальной генеалогии: поиск предков, вероятно, приведёт в горные и предгорные районы Дагестана, к сёлам, где традиционно сильны кумыкские ремёсла, в том числе пекарское дело.