Фамилия Нарбутовских звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её корни уходят в балтийскую топонимику, а сама она хранит память о географическом месте, которого сегодня уже нет на картах.

В основе фамилии лежит прозвище Нарбутовский, которое, в свою очередь, образовано от названия деревни Нарбутово. Это поселение существовало в Минской области Белоруссии. Человек, носивший такое прозвище, либо владел землями в этой деревне, либо был оттуда родом. Суффикс -ск- в данном случае указывает на связь с местом, что характерно для фамилий, которые давали дворянам или шляхте, владевшим поместьями.

Этимология названия деревни сложна и неоднозначна. Большинство исследователей сходятся во мнении, что топоним имеет древнепрусское происхождение и состоит из двух основ: «Нар» и «Бут». Первая часть может восходить к старолитовским словам: narys («звено, петля»), noras («желание, воля») или narus («ходкий, легкий»). Вторая часть, «Бут», происходит от прусского Butan — «иметь». Выбрать единственное верное значение из этого ряда сегодня невозможно, но лингвистическая логика здесь прослеживается четко.

Существует и более изящная гипотеза. Литовский ономатолог С. Абрамаускас полагал, что слово Natbut в древнепрусском языке означало «семьянин». Если принять эту версию, то название деревни могло быть личным именем или прозвищем её основателя, которое затем закрепилось за поселением и его жителями.

Отдельно стоит сказать о роде Нарбутов. Это древний дворянский род литовского происхождения, известный с XV–XVII веков. Фамилия Нарбутовских, вероятно, связана с одной из ветвей этого рода или с его владениями. Впрочем, не исключено, что фамилию мог получить и простой крестьянин, переселившийся из Нарбутово в другую местность, — тогда она указывала бы на место выхода, а не на знатное происхождение.

История фамилии прослеживается и по документам XX века. В Книге памяти Карагандинской области упоминается служащий Нарбутовских Вячеслав Федорович, родившийся в 1905 году в Семипалатинске. Эта запись показательна: она подтверждает, что фамилия в форме родительного падежа множественного числа (Нарбутовских) была распространена в Сибири и Казахстане, куда носители переселились в ходе аграрных реформ или в более поздние периоды.

Форма «Нарбутовских» — это архаичный патронимический оборот, отвечающий на вопрос «чьих будете?». Такие фамилии закрепились в северорусских и сибирских говорах, где было принято называть семью по главе рода. Поэтому, несмотря на балтийские корни, окончание -их/-ских делает фамилию органичной для русского Севера и Урала.