Фамилия Народовская звучит непривычно для русского уха, и это закономерно: её корень — не в географическом названии и не в профессии, а в книжном, почти идеологическом понятии «народ». Такая модель образования сразу указывает на позднее происхождение, скорее всего, в среде духовенства или, реже, польской шляхты.

Суффикс -ск- (в женском роде -ская) типичен для фамилий, образованных от названий населённых пунктов (Народовичи, Народово). Однако топонимов с такой основой в славянских землях почти нет. Гораздо вероятнее, что фамилию дали искусственно — в семинарии. В XVIII–XIX веках будущим священникам нередко меняли бытовые фамилии на «благозвучные», часто с корнями, возвышающими носителя: Благонравов, Милолюбов, Миров. «Народовский» в этом ряду означал «принадлежащий народу», «народный» — возможно, в знак смирения или, наоборот, патриотического настроения.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая основания. Фамилия могла возникнуть в среде польской или украинской шляхты, где суффикс -овский/-евский был стандартным указателем на дворянское происхождение. В таком случае основой могло стать прозвище «Народ» (человек простой, близкий к народу) или название имения Народово. В польских документах встречаются фамилии Naradowski, Naradowska, что по звучанию близко к русскому варианту.

Интересно, что фамилия Народовская почти не встречается в старых ревизских сказках и метрических книгах центральной России. Её больше в западных губерниях — бывших землях Речи Посполитой (Гродненская, Волынская, Киевская), а также среди потомков семинаристов, разъехавшихся по епархиям. Это делает её своеобразным маркером: если предки были священниками или выходцами из западнорусских земель, версия с искусственным образованием наиболее правдоподобна. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Наро́довская.