Фамилия Нартахов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Нартах» не встречается в списке русских канонических имён и не похожа на типичное прозвище от профессии или внешности. Чтобы понять корень, нужно смотреть на географию и этнический контекст.

Наиболее вероятная версия — фамилия образована от тюркского или монгольского имени Нартах. В бурятской, калмыцкой и алтайской традициях распространены имена с корнем «нар» — «солнце» (например, Нарта, Нартай). Суффикс «-ах» в таких именах часто указывает на принадлежность или обладание: Нартах может означать «солнечный», «тот, у кого есть солнце». Фамилия, образованная по русской модели (суффикс -ов), закрепилась за потомками человека по имени Нартах. Это типичный случай, когда нерусское по происхождению имя попало в русскую фамильную систему через крещение или административный учёт.

Вторая версия, менее вероятная, но филологически возможная, — связь с адыгским (черкесским) корнем «нарт». В нартском эпосе «нарты» — богатыри и герои. Фамилия Нартахов могла возникнуть как патроним от прозвища «Нарт» с добавлением адыгского суффикса принадлежности «-х» (как в фамилиях Хакурате, Шеуджен). Однако в таком случае ожидалось бы окончание «-хъу» или «-хо», а форма «Нартахов» выглядит как русифицированный вариант. Поэтому версия с тюрко-монгольским корнем предпочтительнее.

Фамилия почти не встречается в центральной России. Основной ареал — Бурятия, Калмыкия, Иркутская область, а также среди сибирских татар. В дореволюционных переписях (ревизских сказках) фамилия не фиксируется — это говорит о её позднем письменном закреплении, вероятно, в начале XX века, когда в национальных регионах массово оформляли документы по русскому образцу.

Словообразовательная модель проста: основа «Нартах» + русский патронимический суффикс «-ов». Фамилия не склоняется по женскому роду (Нартахова), но в мужском варианте подчиняется стандартным правилам склонения. Вариантов написания практически нет, так как фамилия редкая и не обросла диалектными формами.

Единственное, что можно сказать о социальном статусе предков: носители фамилии — почти наверняка выходцы из среды, где сохранялись дохристианские или буддийские имена (буряты, калмыки). Значит, предки не принадлежали к русскому дворянству или духовенству, а были либо крестьянами-скотоводами, либо казаками азиатских окраин империи. Конкретных известных носителей в открытых источниках нет, что только подтверждает локальный и поздний характер фамилии.