Фамилия Насретдинова напрямую связана с мусульманским именем Насретдин. В переводе с арабского оно означает «помощь веры» (от «наср» — помощь и «дин» — вера, религия). Это составное теофорное имя, то есть имя, прославляющее религиозный идеал, что было широко распространено в исламской традиции именования.

Образование фамилии произошло по классической русской модели: к восточному имени добавили русский суффикс принадлежности -ов, а для женской формы — окончание -а. Так имя Насретдин превратилось в отчество, а затем и в фамилию Насретдинов/Насретдинова. Подобная схема адаптации тюркских и арабских имен через добавление славянских суффиксов типична для регионов Поволжья и Урала, где веками бок о бок жили русские и татары.

Интересно, что имя Насретдин встречается в разных вариациях: Насрутдин, Насритдин. Это связано с особенностями произношения в разных диалектах тюркских языков. В русской письменной традиции закрепился вариант с буквой «е» во втором слоге, что и отразилось в фамилии. Встречаются также родственные фамилии Насретдинов, Насрутдинов, Нуретдинов — все они восходят к одному корню.

Процесс формирования фамилий у мусульманских народов Российской империи был длительным и неравномерным. Если у русских фамилии в основном сложились к XVII–XVIII векам, то у татар и башкир этот процесс активно шёл в XIX — начале XX века. Поэтому точно определить место и время возникновения конкретного рода Насретдиновых можно только через генеалогические исследования: изучение метрических книг, ревизских сказок и переписей населения.

Само имя Насретдин было популярно в мусульманской среде не случайно. Оно несло в себе пожелание, чтобы человек был опорой своей вере и общине. В арабском мире известен исторический деятель Насреддин — но не путать с фольклорным Ходжой Насреддином, героем анекдотов. Речь о реальных людях, носивших это имя как личное, — например, о военачальниках и учёных в средневековых мусульманских государствах.

Носительницы фамилии Насретдинова, как правило, имеют предков из числа волго-уральских татар, реже — из башкир или крымских татар. Встречается фамилия и у народов Кавказа, что объясняется распространением ислама и арабской культуры именования на обширных территориях. Сегодня это одна из узнаваемых фамилий, указывающих на многовековое переплетение восточной и славянской культурных традиций.