Фамилия Насретдинов происходит от мусульманского мужского имени Насретдин, которое в переводе с арабского означает «помощь веры». Это имя было широко распространено у тюркских народов, принявших ислам, и именно от него, по наиболее вероятной версии, и была образована фамилия. Модель образования здесь простая и типичная для русской ономастики: к восточной основе добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду потомков человека по имени Насретдин.

Своими корнями фамилия уходит в XV–XVII века. В это время в составе русского дворянства и служилого сословия было много выходцев из Золотой Орды, а также от печенегов и половцев. Проникновению инонациональных основ в русские фамилии способствовал исторический факт: многие дворяне в России по своему происхождению были нерусскими. Они принимали православие, получали земли и жалованные грамоты, но их потомки нередко сохраняли родовое имя предка-мусульманина в качестве фамилии, которая со временем русифицировалась.

Сведения о восточном происхождении фамилии Насретдинов подтверждаются самим именем родоначальника — оно явно не славянское и не христианское. Однако важно понимать, что не все носители этой фамилии обязательно происходят из знатных ордынских родов. Имя Насретдин было очень популярным среди простых татар, башкир и других тюркских народов, поэтому фамилия могла возникнуть в разное время и в разных сословиях независимо. Более правдоподобной выглядит версия, что основная масса Насретдиновых — это потомки крещёных татар или же выходцев из восточных земель, которые оседали в русских городах и деревнях, постепенно перенимая русский язык и обычаи.

Интересно, что фамилия бытует в двух основных формах: Насретдинов и Насретдиновы. Второй вариант — это форма множественного числа, которая в русской традиции часто использовалась для обозначения всей семьи или рода целиком. В документах и метрических книгах можно встретить обе записи, что не меняет смысла фамилии, но отражает особенности делопроизводства разных эпох.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Насретдинов представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры. Она соединяет в себе арабский корень, тюркское звучание и русскую грамматическую форму, что делает её ярким примером многовекового взаимодействия разных этносов на территории России.