Фамилия Настева — женская форма, мужской вариант — Настев. Это редкая и неочевидная с точки зрения происхождения фамилия, что делает её особенно интересной для разбора. В основе почти наверняка лежит не имя, а прозвище или профессия.

Самый вероятный корень — «насть» или «настя», но не от имени Настя. В русских говорах слово «насть» (или «наст») означало твёрдую корку на снегу. Прозвище Насть могли дать человеку, который ходил по насту, охотился в таких условиях или, в переносном смысле, был «крепким, как наст». Фамилии, образованные от природных явлений, встречаются, но реже, чем от имён или ремёсел, поэтому Настева выделяется на общем фоне.

Менее вероятная, но возможная версия — связь со словом «наст» в значении «снасть, приспособление». В некоторых диалектах «настью» называли рыболовную снасть или часть ткацкого станка. Тогда Настев — потомок мастера, делавшего такие снасти, или рыбака. Эта версия слабее, потому что слово «насть» в этом значении узкорегиональное, но её нельзя исключать, если фамилия бытует в определённой местности (например, на Русском Севере).

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — Настев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Насть. Это типичная патронимическая фамилия, но с необычной основой. В официальных документах XIX века такие фамилии часто фиксировались у крестьян и мещан, у которых прозвища были особенно живучими.

Поскольку фамилия редкая, у неё нет известных дворянских родов или громких исторических носителей. Её ценность — в бытовой загадке: за ней стоит либо меткое прозвище, либо забытое ремесло. В любом случае, Настева — фамилия-след, оставленный не именем, а словом из живого народного языка.