Фамилия Найков — один из тех случаев, когда привычное русское окончание скрывает неочевидную основу. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — Найков), то корень «Найк» сразу наводит на мысль: не от имени ли Наум? Но на деле всё чуть сложнее.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с крестильным именем Иона. В народной речи это имя нередко переделывали: Иона → Ионай → Най. Уменьшительная форма «Най» и дала основу. Суффикс -к- в таких именах (Найко) был типичен для украинской и белорусской традиции — он придавал ласкательный или обиходный оттенок. Соответственно, Найков буквально значит «сын Найка» или «потомок того, кого звали Найко».

Есть и вторая, более редкая гипотеза: от прозвища Найко. В некоторых русских говорах «най» или «найка» — это нянька, пестун. В таком случае фамилия могла указывать на занятие предка: он был воспитателем, дядькой при детях. Но эта версия уступает первой по распространённости — имя Иона в народных формах встречается значительно чаще.

Обратите внимание на географию. Фамилия Найков — не общерусская, а локальная. Она заметно чаще встречается в западных и южных регионах: на Смоленщине, в Брянской области, а также среди украинцев и белорусов. Это косвенно подтверждает именно «западный» путь образования — через уменьшительную форму на -ко, которая в Великороссии была менее характерна.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Найков вряд ли принадлежали к знати. Такие «патронимические» фамилии на -ов от просторечных форм имён (вроде Найко, Минько, Савко) обычно получали крестьяне и мещане. Дворянские роды предпочитали полные канонические имена или прозвища по месту службы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Найков стоит в одном ряду с Найденовым (от «найдёныш») или Наймушиным (от «наймит»), но по происхождению ближе к Наумову — только через более короткую и разговорную цепочку. Так что человек с фамилией Найков почти наверняка носит в своей родословной память о предке, которого в быту звали просто Най, то есть Иона.