Фамилия Назарой — редкая и интересная по своей словообразовательной конструкции. Она не вписывается в привычную модель патронимических фамилий на -ов/-ев или -ин, что сразу указывает на её возможное происхождение в западнорусских или украинских землях. Основа здесь — каноническое мужское имя Назар, восходящее к древнееврейскому «назар» (посвящённый Богу) или греческому «назарий» (житель Назарета). Но ключевая деталь — суффикс -ой, который в русской антропонимии почти не встречается в качестве фамильного, зато характерен для украинской и белорусской традиции, где он часто выполнял роль прилагательного.

Скорее всего, фамилия Назарой — это адъективная форма, застывшая в именительном падеже. В украинском языке прилагательные мужского рода в именительном падеже могут оканчиваться на -ий или -ой (ср. «великий» и «великой» в старых говорах). Таким образом, Назарой изначально означало «Назаров», «принадлежащий Назару», но оформленное не через суффикс принадлежности -ов, а через согласование: «человек Назарой» — то есть «тот, кто из рода Назара». Это аналогично таким фамилиям, как Дорош, Панасюк, но с притяжательным оттенком.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть из прозвища. В некоторых южнорусских говорах «назарой» могли назвать человека, который постоянно что-то ищет, «назирает», или же того, кто был назойливым просителем (от глагола «назирать» — присматривать, надзирать). Однако отсутствие широкого бытования такого прозвища в диалектах делает эту гипотезу слабой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: современные Украина, Беларусь, а также юго-западные области России (Брянщина, Смоленщина). В документах XVII–XVIII веков, например, в реестрах Запорожского войска или метрических книгах Киевской губернии, можно встретить формы «Назаренко» и «Назарой» как варианты одного корня. Отсутствие суффикса -енко или -ук говорит о том, что фамилия оформилась раньше, чем массовое закрепление этих типично украинских патронимов.

Социального слоя фамилия не выдаёт: носители могли быть как казаками, так и крестьянами. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Назарой — это «демократичная» фамилия, возникшая в народной среде. Сегодня она встречается редко, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Назарой, ваши корни почти наверняка ведут в западнорусский регион, а предок носил имя Назар, которое было распространено среди православных и греко-католиков.