Фамилия Нечепал — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, без типичных фамильных суффиксов -ов/-ев или -ин. Это так называемая «застывшая» форма глагола в повелительном наклонении, что сразу указывает на её характер: перед нами не отчество и не указание на профессию, а характеристика человека.

Корень фамилии — глагол «чепать» (или «цапать»), который в южнорусских и украинских говорах означал «хватать, брать, задевать, цеплять». Частица «не» усиливает значение: Нечепал — «не тронь меня», «не приставай». Такое прозвище могли дать нелюдимому, замкнутому человеку, который сторонился общества и не любил, когда его беспокоят. В бытовой речи это звучало как предупреждение: «Не чепай» — не лезь, не трогай.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России и к Украине, где диалектная форма «чепать» была распространена шире литературного «цапать». Встречаются варианты написания Нечепал и Нечепалов — последний уже искусственно «обрусевший», с добавлением суффикса принадлежности. Но исконная форма без суффикса — более архаичная и редкая, она лучше сохраняет память о прозвище.

В ономастике такие фамилии относят к «глагольным» — их немного, и они ценны тем, что прямо передают живую речь прошлого. Если ваш предок носил прозвище Нечепал, то в глазах соседей он был человеком себе на уме, которого лучше обходить стороной. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к определённому сословию по этой фамилии нет — скорее всего, это крестьянское или казачье прозвище, закрепившееся в документах при переписях XIX века.