Фамилия Недокушевы — редкий пример, где отрицание «не-» входит прямо в основу прозвища, а не приросло позднее. В отличие от фамилий, образованных от имён с частицей «недо-» (Недомерков, Недоспасов), здесь корень «докуш» отчётливо связан с глаголом «докушать» — то есть доедать, дожевывать. Прозвище Недокушь (или Недокуша) могли дать человеку, который, по какой-то причине, не доедал свою порцию: либо из-за болезни, либо по скупости, либо по прихоти. В крестьянской среде, где еда была мерилом достатка и здоровья, такая черта сразу бросалась в глаза и закреплялась в уличном имени.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Недокушев, то есть сын Недокуша. Фамилия фиксируется в документах XVII–XVIII веков, преимущественно на территории северных и центральных уездов России. Встречается в переписных книгах Вологодчины и Костромской губернии, где прозвища с «не-» были особенно распространены — они давали точную бытовую характеристику, не переходя в оскорбление.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде однодворцев — служилых людей, которые жили на границе с «диким полем» и часто получали прозвища по мелочам быта. В таком контексте Недокушь — не лентяй, а скорее привередливый или слабый едок, что в условиях скудного пайка было заметной особенностью.

Ошибочно связывать фамилию с глаголом «кушать» в значении «есть вообще» — приставка «до-» здесь указывает на завершение действия, а не на его начало. Родственные фамилии: Докушев (полная противоположность), Недоедов, Недожёвкин. Все они образованы по одной модели — от прозвищ, описывающих отношение к пище.

Сегодня Недокушевы встречаются в Поволжье и на Урале, куда фамилия попала с переселенцами из северных губерний в XIX веке.