Фамилия Недоростков напрямую связана с прозвищем или мирским именем Недоросток, которое в старину давали человеку невысокого роста. В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет слово «недоросток» именно как «человек небольшого роста». Проще говоря, предок, первым получивший такое прозвище, был заметно ниже окружающих, и эта особенность внешности закрепилась за ним как имя, а затем перешла к потомкам в форме фамилии с типичным русским суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?» — то есть сын, внук или потомок Недоростка.

Но есть и второй, не менее любопытный вариант. Недоросток мог быть не обидным прозвищем, а охранительным именем, которые на Руси давали детям, чтобы обмануть злых духов. Родители называли долгожданного и желанного сына Недоростком, надеясь, что имя-оберег не сглазит его, и на самом деле мальчик вырастет высоким, крепким и статным. В этой логике имя работало как защита: считалось, что нечистая сила не позарится на ребёнка с «плохим» именем. Подобная практика была широко распространена у славян, так что версия с оберегом не менее правдоподобна, чем первая.

Интересно, что слово «недоросток» в народной речи имело и ещё одно значение — так могли назвать подростка, который ещё не дорос до взрослого возраста, или невызревший колос. Но применительно к фамилии эта трактовка выглядит маловероятной: в основе родового имени почти всегда лежит характеристика конкретного человека, а не растения.

Суффикс -ов в фамилии Недоростков указывает на её древнюю, ещё допетровскую модель образования. Такие фамилии формировались в среде крестьянства и посадских людей, когда отчество от прозвища отца становилось наследственным. Примечательно, что ударение в фамилии обычно падает на второй слог — НедорОстков, что сохраняет интонацию исходного слова.

Фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, происходят из северных или центральных русских говоров, где слово «недоросток» бытовало особенно широко. В южных регионах чаще использовали синонимичное «недомерок» или «коротышка», но именно форма с корнем «рост» закрепилась в ономастиконе.

Сегодня фамилия Недоростков звучит необычно, но за ней стоит живая история: либо насмешливое, но добродушное прозвище низкорослого предка, либо трогательная родительская забота, облечённая в форму оберега. Однозначно ответить, какой из путей прошла конкретная семья, можно только через кропотливую работу с архивными документами, метрическими книгами и ревизскими сказками той местности, откуда родом ваши предки.